Conférences du soir

Notre vision de l'Univers a beaucoup évolué depuis 20 ans, en grande partie grâce aux progrès technologiques ayant abouti à la mise en service de télescopes géants au sol comme le Very Large Telescope européen, ou dans l'espace comme le Hubble Space Telescope, le Cosmic Background Explorer, ou plus récemment Fermi, Planck et Herschel. Les observations avec ces instruments ont engendré des avancées scientifiques majeures, comme l'histoire de notre univers (rayonnement fossile, âge, contenu, accélération de l'expansion) et de ses principaux constituants (galaxies, étoiles et poussières).

par Hervé DOLE

Astrophysicien, Hervé DOLE est Maître de Conférences à l’Institut d’Astrophysique Spatiale d’Orsay, Université Paris Sud 11 et CNRS, où il travaille avec les télescopes spatiaux infrarouge (Planck, Herschel, Spitzer).

Depuis 6 ans, la sonde Cassini, en orbite autour de Saturne nous a révélé des mondes fascinants : des anneaux – bien plus complexes que prévu – aux satellites d’une infinie variété : Rhéa, Mimas, Dioné, Thétys, Japet, Encelade et, bien sûr Titan avec son atmosphère d’azote, ses nuages organiques, ses déserts de dunes et ses lacs de méthane liquide. Un véritable Festival de découvertes !

par Pierre THOMAS

Professeur à l'Ecole Normale Supérieur de Lyon, géologue de formation, Pierre Thomas travaille sur la géologie des planètes et satellites et sur l'origine de la Terre et du Système Solaire.

La relation entre l’astronomie et la musique est déjà bien ancienne, mais elle reposait, jusqu’à présent, sur des idées philosophiques non vérifiées par l’expérience, comme le son des planètes, cher aux pythagoriciens, mais qui n’existe pas ou, encore le « concert perpétuel » de Johannes Képler. Mais depuis quelques dizaines d’années, les astrophysiciens ont découvert que les étoiles se comportent comme de vrais instruments de musique, même si celles-ci ne sont pas audibles à nos oreilles !

par Sylvie VAUCLAIR

Astrophysicienne à l’Observatoire Midi-Pyrénées, professeur à l’université Paul SABATIER à Toulouse et membre senior de l’Institut Universitaire de France.

La vie terrestre semble être l'aboutissement d'une chimie pré biotique complexe, avec, au coeur de cette subtile cuisine, une bonne dose d'énergie et deux ingrédients : l'eau liquide et la matière carbonée. Mars, la planète rouge, Europe, l'un des satellites de Jupiter, Titan et Encelade, deux des satellites de Saturne, font partie de la liste des corps planétaires où cette cuisine a aussi pu avoir lieu et la vie apparaître. De très ambitieuses missions spatiales sont en cours pour explorer ces environnements. L'exposé présentera les dernières découvertes scientifiques dans ce domaine illustrées par les données les plus récentes des missions spatiales.

par François RAULIN

Ingénieur de l'Ecole Supérieure de Physique et Chimie Industrielle de la Ville de Paris, Docteur ès Sciences Physiques, Professeur à l'Université Paris Est-Créteil, Président du Planetary Protection Working Group de l'ESA, Président de la SFE (Société Française d'Exobiologie).

400 ans après l'invention du télescope, l'astronomie a élargi son regard : tandis que nos yeux ne perçoivent qu'une octave spectrale, l'intégralité des longueurs d'onde observée aujourd'hui comprend plus de 80 octaves. Ces lumières nous apportent toujours l'essentiel de l'information sur l'Univers, mais le photon n'est plus le seul messager céleste. Hormis les poussières, astéroïdes et planètes, que nous étudions "in situ", de nouveaux messagers nous ouvrent de nouveaux horizons : rayons cosmiques, neutrinos et bientôt ondes gravitationnelles. Ces nouveaux vecteurs nous apportent des informations complémentaires et nous feront très certainement découvrir un jour des phénomènes complètement inattendus. Cependant, 96 % de l'Univers est encore invisible et nous cherchons toujours ses messagers...

par Peter von BALLMOOS

Peter von Ballmoos est professeur d'astrophysique à l'Université Paul Sabatier. Au sein du Centre d'Etudes Spatiales des Rayonnements, il mène des recherches en astrophysique nucléaire (instrumentation, observation et interprétation des raies gamma nucléaires.

Où en sommes-nous au sujet de la matière sombre, de l'énergie sombre, de l'antimatière, du principe anthropique et des univers parallèles ? Je présenterai une synthèse de la situation actuelle et des questions qui se posent aux astrophysiciens. En résumé : les observations s'accumulent à grande vitesse, mais leurs interprétations restent confuses : les théories piétinent. On sait qu'on comprend moins de choses aujourd'hui qu'on croyait en comprendre il y a 20 ans. On attend beaucoup du LHC, le grand accélérateur de Genève et du satellite Planck tous deux mis en opération cette année. Mais les résultats tangibles ne seront vraisemblablement pas disponibles avant de nombreux mois. En attendant il faut se gratter la tête…

par Hubert REEVES

Parrain du Festival, Hubert REEVES est astrophysicien. Directeur de recherche au CNRS, il enseigne la cosmologie à Montréal et à Paris. Passionné de vulgarisation, il a consacré une grande partie de sa vie à faire découvrir l'astronomie au grand public. Il a publié de nombreux ouvrages qui ont connu un très grand succès.