LE JOUR LE PLUS LONG. Roland le Houcq explique le sens de la rotation de la Terre autour du Soleil

Le jour le plus long de l'année s'explique par le sens de rotation de la Terre autour du Soleil. Le signe du décalage entre le jour sidéral et le jour solaire dépend du sens de rotation de la Terre sur elle-même et de son sens de révolution autour du Soleil. Si ces deux rotations se font dans le même sens, le jours sidéral est plus court que le jour solaire (décalage négatif), il est plus long si les rotations se font en sens inverse. La Terre tourne sur elle-même d'ouest en est (dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, vu au-dessus du pôle nord) puisque le Soleil se déplace d'est en ouest au cours de la journée. Comme le jour sidéral est plus court, la Terre tourne autour du Soleil dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (vu au-dessus du pôle nord terrestre, modulo la légère inclinaison de l'axe de rotation).
Dernier point, le mouvement du Soleil au cours de la journée résulte de la composition de deux mouvements: la rotation de la Terre sur elle-même qui entraîne le Soleil d'est en ouest (vu de la Terre) et la révolution de la Terre autour du Soleil qui entraîne le Soleil d'ouest en est (l'inverse du précédent !). Le premier mouvement est nettement plus rapide que le second : 360 degrés en 24 h contre 360 degrés en 365 jours (un peu moins d'un degré par jour en moyenne).

Roland Le Houcq
Astrophysicien au Service d'Astrophysique du
Commissariat à l'Energie Atomique de Saclay.
Ses sujets de recherche concernent la topologie cosmique
et l'astrophysique des hautes énergies.
Il participe chaque année au Festival d'Astronomie de Fleurance