OBSERVER ALCOR ET MIZAR

Le couple Alcor et Mizar vu dans une simple paire de jumelles

Mizar (à gauche) déboublée et Alcor (à droite) vue dans un instrument de 200 mm
Le plus célèbre des couples stellaires ! Il y a bien longtemps que les hommes avaient remarqués que l’étoile du milieu du manche de la casserole était accompagné par une étoile plus faible et très proche, Alcor. La légende raconte que Gengis Khan s’en servaient même pour tester l’acuité visuelle des futurs archers. Pour les arabes, Alcor, signifie le cavalier.
Beaucoup plus tard on s’est aperçu que le couple Alcor et Mizar était en fait un système visuel ; c'est-à-dire qu’elles ne sont pas liées par la gravitation. Alcor est même situé à plus de 30 000 milliards de km (3 années-lumière) derrière Mizar. Mais en fait Mizar est un système d’étoiles doubles complexe, puisque chacune est elle-même double. Dans un instrument d’amateur, il est facile de dédoubler Mizar, mais les deux autres compagnons restent invisibles.
A l’œil nu, ou plus facile encore, grâce à une paire de jumelles, il est facile de distinguer Alcor et Mizar. Un petit instrument qui grossit une vingtaine de fois permettra de conserver dans le même champ Alcor et Mizar, mais permettra également de dédoubler Mizar.

Voir Alcor et Mizar, à travers les intruments de la Ferme des Étoiles